在《西游记》中，有一批大佬在后面遥控局势的变化，他们是菩提老祖、如来佛祖、玉皇大帝、燃灯古佛、弥勒佛、太上老君。 他们直接或间接参与了取经项目，有些甚至过度参与了很多环节。他们的能力或多或少都展示了出来。不过，有一人，他的能力很强，段位很高，但从未展示过。

他就是太乙救苦天尊。 太乙救苦天尊又叫东极青华大帝，是立在玉帝左右，地位仅次于玉帝的大牛。他是主救度的神，他的神通可以消除人的业力。 虽然他不是主管地狱的神，但是他在地狱中却有说一不二的能力。太乙救苦天尊在仙界有既高的地位，一般人不敢惹他。

没有明确的记载他到底多牛，但是从他放出的九头狮看，太乙天尊应该是数一数二的大牛。为什么这么说？我们来看看九头狮多厉害。 九头狮下界后，在玉华县组织了一个庞大的狮子精王国，他是这个王国的老爷子。他手下有一群干孙子，他们分别占山为王，非常有气势。 有趣的是，九头狮与当地的人类和平共处，从来没有任何摩擦。九头狮的子孙们很多规矩，与人类正常交往，绝对不干涉人类的生活。

一旦需要与人类交换东西，他们会真金白银付钱，绝对不会欺负人。这样的妖怪，与人类一直和平共处，让人诧异。 九头狮还有一个本事，那就是他一吼，幽冥界的门就会打开。九头狮是直通阴阳的神兽。太乙救苦天尊救度人的时候，九头狮是必不可少的协助者。 九头狮速度很快，能力很强，他抓孙悟空根本不用费力，很容易就抓到了。孙悟空连续多次都逃不出他的手心。

如果不是太乙救苦天尊及时赶到，孙悟空根本不可能救出唐僧。最有意思的是，他对唐僧肉丝毫没有兴趣。 更邪乎的是，太乙救苦天尊既是道教的尊神，同时也是佛教的尊神。佛教对他也很尊重。地藏王菩萨是地狱的一把手，但他还要向太乙救苦天尊汇报，可见天尊位置之高。 在《西游记》中，太乙救苦天尊从未出过手，但他的坐骑九头狮已经给他涨足了面子。如果出手，他应该是与菩提老祖齐名的天庭大佬。

其实，孙悟空大闹天宫的时候，真的没有把天庭难到，人家不过是没有派出最牛的手下而已。